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馬セラピー

馬セラピーとは？

乗馬療法は馬介在療法（EAT）とも呼ばれ、馬を使った治療活動によって人間の心身の健康を促進するものである。乗馬療法、馬を使った心理療法、馬を使った学習療法など、さまざまなプログラムがあり、それぞれに目的と方法がある。

馬術療法の歴史

馬を治療に使うようになったのは古代ギリシャにさかのぼる。ギリシャの医師ヒポクラテスは、乗馬の治療的価値について記している。17世紀には、痛風や神経障害などの治療法として乗馬が記録されている。近代的な乗馬療法が始まったのは20世紀半ばのことで、特に1946年にスカンジナビアでポリオ（小児麻痺）が流行した後に導入された。1960年代にはドイツ、オーストリア、スイスでヒポセラピーが発展し、1960年代から1970年代にかけて北米で正式な乗馬療法プログラムが確立されるに至った。

馬術療法の潜在的メリット

馬術療法には、以下のような多くの利点がある：

身体的利点：筋力、バランス、協調性、空間認識能力を向上させる。特に、脳性麻痺、多発性硬化症、脊髄損傷などの身体障害や症状を持つ人に有益である。
精神衛生上の利点：自尊心、自己認識、自信、共感力を高める。行動上の問題、不安、うつ、PTSD、その他の精神衛生上の問題の治療に用いられる。
情緒的および社会的利点：ストレス解消、感情の調整、社会的交流の機会を提供する。人間関係の問題や悲しみにも効果がある。

馬セラピーに期待すること

乗馬セラピーのセッションでは、クライアントは馬に乗るだけでなく、馬の手入れや餌やり、引率などの活動を行う。こうした活動は、認知行動療法のような伝統的な治療法と組み合わされることが多い。セッションには通常、メンタルヘルスの専門家と馬の専門家がチームを組み、安全な環境でプロセスを指導する。

馬セラピーを始めるには

馬術療法を始めるには、以下のステップを考慮する：

認定プログラムを探す：PATH（Professional Association of Therapeutic Horsemanship International）など、信頼できる団体が認定したプログラムを探す。
個人の快適さに合わせる：始める前に、馬や屋外の環境に対する快適さのレベルを見極めましょう。馬の行動を理解し、安心して馬に接することができるように、馬の観察に時間をかけましょう。
施設を評価する：セラピーセンター候補を訪問し、訓練を受けた専門家がいること、馬の世話が行き届いていることを確認する。
適切な馬を選ぶ：自分の気質やセラピーの目的に合った馬を選ぶ。プログラムによっては、参加者が親しみを感じる馬を選ぶことができ、セラピー効果を高めることができる。
非言語コミュニケーションスキル：非言語コミュニケーションは馬術療法において非常に重要であるため、練習しておくこと。馬との信頼関係を築くために、アイコンタクトを保ち、穏やかなジェスチャーを使うことも含まれる。
セラピーの目標を理解する：馬術療法を通して何を達成したいのかを明確にする。そうすることで、セラピーセッションと個人的な癒しの目的を一致させることができます。

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